Les autorités néerlandaises ont saisi un portefeuille crypto d’une valeur 500 000 € (520 000 $) lors d’une opération internationale pour récupérer les 220 000 $ en bitcoins de l’Université Maastrict (MU) versés aux attaquants de ransomware en 2019.
Le 23 décembre 2019, des pirates ont paralysé les systèmes informatiques de MU. Après de longues délibérations, il a décidé de débourser les 30 BTC qu’ils demandaient (d’une valeur de 220 000 $ à l’époque, 580 000 $ maintenant) pour protéger les données de recherche et l’accès aux e-mails de ses étudiants.
MU a embauché la société de cybersécurité Fox-IT, qui trouvé le groupe de piratage russe TA505 coupable pour l’attaque et a retracé une partie de la rançon à un blanchisseur d’argent en Ukraine.
Maintenant, l’université dit un portefeuille crypto avec environ 40 000 € en crypto contenant une partie de la rançon ont été saisis en 2020. Mark van der Linde, un porte-parole de l’université, a déclaré à mywb que le portefeuille crypto contenait également plusieurs altcoins qui se sont appréciés au fil du temps, portant la valeur totale à 520 000 $ aujourd’hui. – plus du double de ce qu’il a payé les pirates.
Cependant, la crypto est vaut bien moins que les coûts associés avec l’attaque. « L’embauche de Fox-IT pour réparer et réinstaller tous les logiciels… C’est une somme très compliquée », a déclaré Koen Augustijn, s’exprimant au nom du conseil d’administration de l’université. « C’est plus que ce que nous avons récupéré de la rançon. »
Les fonds saisis sont désormais entre les mains du ministère public. Le ministère de la Justice des Pays-Bas a engagé une procédure judiciaire pour s’assurer que MU recevrait finalement l’argent.
Une fois de retour, l’université envisage de le mettre en un fonds pour aider les étudiants dans le besoin. Cependant, l’université ne sait toujours pas combien ou dans quelle devise les restitutions seront effectuées. « Nous devons déterminer exactement comment les étudiants peuvent utiliser l’argent, comment ils peuvent en faire la demande. C’est un travail en cours », a déclaré Augustijn.
Les étudiants universitaires néerlandais pourraient utiliser la crypto
Auparavant, les étudiants néerlandais bénéficiaient d’une bourse allant jusqu’à 286 € par mois, ou un peu plus de 100 € s’ils restaient à la maison. Les législateurs ont voté contre ce système en 2015 et l’ont remplacé par un système de prêt à taux d’intérêt de 0 %.
Cependant, les étudiants diplômés cette année ont été avertis que les taux d’intérêt pourraient monter jusqu’à 1,5 %, suscitant l’indignation et les protestations des étudiants.
Lisanne de Roos, présidente du syndicat étudiant ISO, a déclaré: «Après les promesses vides de non-inclusion de la dette étudiante dans les demandes de prêt hypothécaire et la maigre indemnisation des étudiants qui n’avaient pas de bourses, les étudiants devront désormais payer des centaines d’euros par an d’intérêts. Au moment où les étudiants auront remboursé leurs dettes, il y en aura des milliers » (via Dutch News, nous soulignons).
Le gouvernement soutient que ces taux n’affecteraient pas les étudiants à faible revenu – qu’il décrit comme une famille gagnant moins de 46 000 € par an.
Le Dr Nick Bos, vice-président du conseil d’administration de MU, a déclaré : « La cyberattaque a montré à quel point les étudiants peuvent être vulnérables dans le déroulement de leurs études, mais certainement aussi financièrement. Les crises que nous avons connues depuis lors n’ont fait que souligner davantage cette vulnérabilité. À la lumière de cela, le Conseil d’administration considère que l’utilisation de ces fonds pour aider les étudiants dans le besoin est très appropriée » (nous soulignons).
Cependant, interrogé sur l’augmentation des taux d’intérêt sur les prêts étudiants, Augustijn a refusé de commenter au nom de l’université.
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